Bei dem vielen Abwägen bin ich natürlich prompt zwei Minuten zu spät gekommen, da war die Zeremonie
schon in vollem Gange. Glaubt man den Blicken der Mitschwitzenden, war das eindeutig die viertbeste Variante – inklusive Strafplatz direkt vor dem Ofen. Womit man bei Problem Nummer zwei angekommen wäre: Wie halte ich den Aufguss durch? Wer zu spät kommt, kann schließlich nicht auch noch früher gehen. Jedenfalls nicht, wenn man dem Risiko entgehen will, von den anderen bei der nächsten Gelegenheit aus Versehen ins Eiswasserbecken geschubst zu werden. Also nickt man artig, wenn der Aufgießer auch die zehnte Kelle Wasser über die glühenden Steine gießt und grinsend nach dem Wohlbefinden fragt.

Alle Fluchtversuche sind ohnehin zum Scheitern verdammt, wenn der Herr Zeremonienmeister nasse
Birkenzweige durch die höllenheiße Luft schleudert. Sie machen den Weg nach draußen nur unter Peitschenhieben möglich. Besonders schön ist es, wenn einem bei diesem sogenannten Banja-Ritual dann die Blätter im Gesicht hängen bleiben, andere das aber als ganz wunderbare Naturerfahrung preisen, was sie ausdrucksstark durch Ahhs und Hmms verdeutlichen. Ich habe mich dieser Primärreaktionen erst bedient, als die viertelstündige Garzeit endlich vorüber und ich wieder zu meiner geliebten Liege gelangt war. Die roten Flecken auf meiner Haut – Ausdruck einer Birkenallergie? – haben mich dann auch nicht mehr gestört. Vielleicht schrecken die roten Pusteln die Viren ja so sehr ab, dass sie sich gar nicht erst an mich herantrauen.